La sucesiva ampliación del listado de las «artes principales» llegó en el siglo XX hasta el número de nueve: laarquitectura, la danza, la escultura, la música, la pintura, la poesía —entendida de forma amplia como literatura con intención estética, que incluye los distintos géneros del teatro y la narrativa—, la cinematografía, la fotografíay la historieta (o cómic). Al solapamiento conceptual de términos entre artes plásticas yartes visuales se añadieron los de diseño yartes gráficas. Además de antiquísimas formas de expresión artística como la moda y la gastronomía, actualmente se suelen considerar artes nuevos vehículos expresivos como la publicidad, la animación, la televisióny los videojuegos.
La historia del arte es una disciplina de lasciencias sociales que estudia la evolución delarte a través del tiempo.
Entendido como cualquier actividad o producto realizado por el ser humano con finalidad estética o comunicativa, a través del que expresa ideas, emociones o, en general, una visión del mundo, el arte emplea diversos recursos, como los plásticos, lingüísticos,sonoros o mixtos. La historia del arte, comodisciplina académica y entorno institucional (museos, mercado del arte, departamentos universitarios, producciones editoriales) se suele restringir a las denominadas artes visuales o plásticas (esencialmente a pintura,escultura y arquitectura), mientras que otras artes son más específicamente objeto de estudio de otras disciplinas claramente delimitadas, como la historia de la literatura o la historia de la música, siendo todas ellas objeto de atención por la denominada historia de la cultura o historia cultural, junto con las historias sectoriales enfocadas a otras manifestaciones del pensamiento, como lahistoria de la ciencia, la historia de la filosofíao la historia de las religiones. Campos de conocimiento estrechamente relacionados con la historia del arte son la estética y lateoría del arte.
