El imperialismo
El nuevo imperialismo fue consecuencia de la revolución industrial. Los países industriales impusieron su dominio sobre nuevos territorios a los que exportar su producción industrial y de los que obtener materias primas
Las formas de dominio
Recepción de los embajadores de Siam por Napoleón III y su mujer Eugenia de Montijo, obra de Jean Léon Gerôme
Los Estados europeos establecieron tres formas fundamentales de dominio:
Las colonias estaban sometidas a la soberanía de la potencia colonizadora y eran administradas por ella. Esta fórmula implica un control político por parte de la metrópoli: supone la anexión territorial y la pérdida de la soberanía del país colonizado. Un ejemplo fue el Congo Belga.
En las concesiones las potencias colonizadoras obtenían ventajas comerciales de países que eran independientes y que les cedían una serie de puertos en calidad de puertos francos. Esto ocurrió en China.
En los protectorados la potencia protectora controlaba la política exterior y las riquezas del país, mientras que las autoridades nativas controlaban la política interior. Fue el caso de Gran Bretaña sobre Egipto o el de España y Francia sobre Marruecos.
El imperialismo, un fenómeno nuevo
Desde los siglos XVI, XVII y XVIII existían cinco países europeos con grandes imperios coloniales (España, Portugal, Inglaterra, Francia y Holanda). Pero, hacia 1870, surgió una nueva forma de imperialismo basada en el intercambio de manufacturas de la metrópoli por materias primas de la colonia.
Aparecieron nuevas potencias coloniales en el continente europeo (Alemania, Italia y Bélgica) y se desarrollaron dos imperios coloniales extraeuropeos (Estados Unidos y Japón). Respecto a los antiguos imperios, Gran Bretaña y Francia aumentaron sus territorios, Holanda y Portugal mantuvieron los suyos, y España perdió sus últimas colonias en Iberoamérica y el Pacífico.
Se produjo la conquista o anexión de la mayor parte del mundo: mientras en 1800 el 35 % de las tierras del mundo dependían de Europa y Estados Unidos, en 1914 este porcentaje era de un 84 %.
